De Ponte di Legno, le Gavia remonte une route large jusqu'à Sant'Apollonia, où commence la vraie montée.
Après la barrière, la chaussée se réduit presque à une voie au revêtement rugueux et se cabre sur trois kilomètres. Une galerie d'environ 200 m, en montée, précède le lago Nero et les derniers lacets. Ce versant n'est entièrement goudronné que depuis les années 1990.