Massif frontalier entre Alpes-Maritimes, Alpes-de-Haute-Provence et Piémont, le Mercantour abrite un parc national créé en 1979.
Le parc est jumelé avec le parc naturel italien des Alpes maritimes, et le loup y est revenu d'Italie en 1992. Le Tour de France emprunte régulièrement les cols du massif depuis 1950. La Lombarde passe en Italie par une route ouverte en 1964 côté français, pour desservir Isola 2000. La Couillole, entre gorges du Cians et vallée de la Tinée, a reçu en 2017 la plus haute arrivée de Paris-Nice jusque-là, puis en 2024 une victoire de Tadej Pogačar sur le Tour.