Le Massif armoricain est une ancienne chaîne hercynienne réduite par l'érosion à une pénéplaine, de la Bretagne à l'ouest de la Normandie.
Il atteint rarement 400 m : le mont des Avaloirs, son point culminant, s'élève à 416 m selon l'IGN. À la sortie nord de Mûr-de-Bretagne, la côte de Mûr grimpe 2 km à 6,8 %, avec des passages à 15 %. Sa pente et la densité du public lui valent le surnom d'« Alpe d'Huez de Bretagne ». En 1947, le maillot jaune René Vietto y connut une terrible défaillance, lors d'un contre-la-montre de 139 km entre Vannes et Saint-Brieuc.