En 1971, Luis Ocaña lâche ses derniers compagnons dans le col du Noyer, à 60 km d'Orcières-Merlette, et s'empare le soir même du maillot jaune.
Merckx arrive 8 min 42 s après lui. Construite dans les années 1850 à la place d'un sentier muletier, la route s'accroche à une falaise calcaire, en balcon sur le Champsaur. Elle reste fermée près de six mois par an. Le Tour de France l'a franchie six fois, la dernière en 2026.