Route classique du versant sud, la montée directe au col de la Madeleine quitte La Chambre par Saint-Martin-la-Chambre.
La pente varie peu, presque sans répit, sous les feuillus jusqu'à Saint-François-Longchamp. Au-dessus, de grands zigzags filent à découvert, souvent en plein soleil. En 1998, la Madeleine gravie depuis la Maurienne, Jan Ullrich attaqua dès le pied ; seul Marco Pantani, en jaune, prit sa roue.