Côté Tarentaise, le col de la Madeleine part de Feissons-sur-Isère pour une longue montée pastorale et irrégulière.
Les premières rampes grimpent à l'ombre des feuillus vers Bonneval et Villard-Saffray. Un long répit, avec même un peu de descente, conduit à La Thuile. Là, la pente se relève jusqu'à Celliers-Dessus, puis les alpages et une dernière série de lacets mènent au col.