Par la vallée des Villards, la montée de la Croix-de-Fer depuis Saint-Étienne-de-Cuines reprend le versant nord du Glandon.
Régulière en sous-bois jusqu'à Villard-Martinan, elle souffle en traversant Saint-Colomban-des-Villards. Après La Chal, la route rétrécit et durcit ; une série de lacets conduit au carrefour du Glandon, d'où la Croix-de-Fer est proche. En 2015, Vincenzo Nibali y attaqua Chris Froome, arrêté par un incident mécanique.